เปิดประวัติ เมืองทอง ยูไนเต็ด จากทีมโนเนมสู่สโมสรที่เปลี่ยนวงการฟุตบอลไทย

หากพูดถึงสโมสรฟุตบอลที่ทรงอิทธิพลที่สุดในประวัติศาสตร์ไทยลีกยุคใหม่ ชื่อของ เมืองทอง ยูไนเต็ด คือหนึ่งในทีมที่ถูกพูดถึงมากที่สุดอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เพราะนี่คือสโมสรที่ไม่ได้เปลี่ยนแค่ผลงานในสนาม แต่เปลี่ยนทั้งวัฒนธรรมฟุตบอลไทย จากวันที่ลีกไทยยังมีคนดูเพียงหลักร้อย สู่ยุคที่สนามเต็มไปด้วยแฟนบอลหลักหมื่น ถ่ายทอดสดทั่วประเทศ และสโมสรฟุตบอลกลายเป็นธุรกิจระดับพันล้าน เมืองทอง ยูไนเต็ด คือทีมที่สร้างปรากฏการณ์ “ฟุตบอลเมือง” ให้เกิดขึ้นอย่างจริงจัง เป็นทีมที่ทำให้แฟนบอลไทยเริ่มกลับมาเชียร์สโมสรในประเทศอีกครั้ง และยังเป็นต้นแบบของการบริหารทีมฟุตบอลแบบมืออาชีพ ทั้งด้านการตลาด การสร้างแบรนด์ และการพัฒนาแฟนบอล สโมสรแห่งนี้ยังเคยรวมซูเปอร์สตาร์ทีมชาติไทยไว้มากที่สุดยุคหนึ่ง ไม่ว่าจะเป็น ธีรศิลป์ แดงดา, ชนาธิป สรงกระสินธ์, ธีราทร บุญมาทัน และ กวินทร์ ธรรมสัจจานันท์ จนกลายเป็นภาพจำของแฟนบอลไทยทั้งประเทศ และเป็นหนึ่งในทีมที่ผลักดันฟุตบอลไทยเข้าสู่ยุคโมเดิร์นอย่างแท้จริง

ในวันที่ฟุตบอลไทยกำลังเติบโตทั้งในสนามและโลกออนไลน์ เรื่องราวของ เมืองทอง ยูไนเต็ด ยังคงถูกพูดถึงในฐานะสโมสรที่มีบทบาทสำคัญที่สุดทีมหนึ่งต่อการเปลี่ยนผ่านของไทยลีก เพราะนี่คือทีมที่เคยสร้างประวัติศาสตร์เลื่อนชั้น 3 ปีติดต่อกันจากดิวิชั่น 2 สู่แชมป์ลีกสูงสุด และยังเป็นทีมที่จุดกระแส “เอล กลาซิโก้ เมืองไทย” กับ บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด จนทำให้ไทยลีกกลายเป็นลีกที่ได้รับความนิยมมหาศาลทั่วประเทศ เรื่องราวของกิเลนผยองจึงไม่ใช่แค่ประวัติของสโมสรฟุตบอล แต่คือหน้าประวัติศาสตร์สำคัญของวงการกีฬาไทย สำหรับคนที่อยากเข้าใจว่าเหตุใดไทยลีกจึงเติบโตขึ้นอย่างมหาศาลในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา และทำไมหลายสโมสรถึงเริ่มพัฒนาตัวเองในรูปแบบเดียวกับเมืองทอง ยูไนเต็ด สามารถอ่านเพิ่มเติมได้ที่ ไทยลีกเปลี่ยนฟุตบอลไทยไปอย่างไรตลอด 30 ปี จากลีกคนดูบางตาสู่ธุรกิจลูกหนังระดับประเทศ ซึ่งจะช่วยให้เห็นภาพชัดขึ้นว่า เมืองทอง ยูไนเต็ด คือหนึ่งในสโมสรที่เปลี่ยนฟุตบอลไทยไปตลอดกาลจริงๆ

จุดเริ่มต้นของ เมืองทอง ยูไนเต็ด สโมสรที่ไม่มีใครคาดคิดว่าจะยิ่งใหญ่

เมืองทอง ยูไนเต็ด ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2532 ภายใต้ชื่อ ทีมโรงเรียนหนองจอกพิทยานุสสรณ์ ก่อนจะเริ่มไต่เต้าจากฟุตบอลถ้วยพระราชทานประเภท ง ซึ่งถือเป็นลีกระดับล่างสุดของประเทศไทยในยุคนั้น โดยมี บังยี วรวีร์ มะกูดี เป็นหนึ่งในผู้ผลักดันสำคัญของทีมช่วงเริ่มต้นในยุคแรก สโมสรยังไม่ได้มีชื่อเสียงมากนัก และต้องใช้เวลาหลายปีในการพัฒนาทีม กระทั่งช่วงต้นยุค 2000 ทีมเริ่มเปลี่ยนชื่อหลายครั้ง ทั้ง ไข่มุกดำหนองจอก และเมืองทอง หนองจอก ยูไนเต็ด ก่อนจะเข้าสู่จุดเปลี่ยนสำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์สโมสร เมื่อกลุ่มสยามสปอร์ตเข้ามาบริหารทีมอย่างจริงจังในปี 2550

ปรากฏการณ์เลื่อนชั้น 3 ปีติด เรื่องจริงที่ไม่มีใครลืม

เรื่องราวที่ทำให้ เมืองทอง ยูไนเต็ด กลายเป็นข่าวดังทั่วประเทศ คือการสร้างประวัติศาสตร์เลื่อนชั้น 3 ฤดูกาลติดต่อกัน

• แชมป์ดิวิชั่น 2 ปี 2550
• แชมป์ดิวิชั่น 1 ปี 2551
• แชมป์ไทยพรีเมียร์ลีก ปี 2552

นี่คือหนึ่งในเรื่องราวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฟุตบอลไทย เพราะแทบไม่มีใครเชื่อว่าทีมที่เพิ่งขึ้นชั้นจะสามารถคว้าแชมป์ลีกสูงสุดได้ทันที แต่เมืองทองทำสำเร็จ และกลายเป็นสโมสรที่เปลี่ยนภาพฟุตบอลไทยในทันทียุคนั้นเองที่แฟนบอลเริ่มเห็นว่าฟุตบอลไทยสามารถสร้างกระแสได้จริง สนามแข่งขันเริ่มมีคนดูมากขึ้น สปอนเซอร์เริ่มสนใจ และไทยลีกเริ่มถูกพูดถึงในวงกว้าง

ยุคทองกิเลนผยอง ทีมรวมดาราทีมชาติไทย

ช่วงปี 2553-2560 คือยุคทองของ เมืองทอง ยูไนเต็ด อย่างแท้จริง สโมสรเต็มไปด้วยนักเตะระดับซูเปอร์สตาร์ของไทยลีกและทีมชาติไทย

นำโดย

• ธีรศิลป์ แดงดา
• ชนาธิป สรงกระสินธ์
• ธีราทร บุญมาทัน
• สารัช อยู่เย็น
• กวินทร์ ธรรมสัจจานันท์

รวมถึงแข้งต่างชาติชื่อดังอีกหลายคนอย่าง ร็อบบี้ ฟาวเลอร์ และ มาริโอ ยูรอฟสกี้เมืองทองในยุคนั้นเล่นฟุตบอลเกมรุกที่ดุดัน มีแฟนบอลล้นสนามแทบทุกนัด และกลายเป็นทีมที่มีฐานแฟนบอลมากที่สุดทีมหนึ่งของประเทศ

แชมป์ไร้พ่าย 2012 ฤดูกาลที่ถูกจารึกตลอดกาล

หนึ่งในฤดูกาลที่แฟนบอลไทยไม่มีวันลืม คือปี 2555 เมื่อ เมืองทอง ยูไนเต็ด สร้างประวัติศาสตร์คว้าแชมป์ไทยพรีเมียร์ลีกแบบไร้พ่ายทีมชุดนั้นถูกยกให้เป็นหนึ่งในทีมที่ดีที่สุดตลอดกาลของฟุตบอลไทย ภายใต้การคุมทีมของ สลาวิซ่า โยคาโนวิช พร้อมแนวรุกสุดอันตรายที่นำโดย ธีรศิลป์ แดงดา ซึ่งยิงประตูถล่มทลายตลอดฤดูกาลเมืองทองกลายเป็นทีมแรกของไทยลีกที่คว้าแชมป์แบบไม่แพ้ใคร และเป็นฤดูกาลที่ทำให้ชื่อของสโมสรถูกพูดถึงไปทั่วเอเชีย

เมืองทอง ยูไนเต็ด และ บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด คู่เดือดที่สุดของไทยลีก

หากมีเกมไหนที่ถูกเรียกว่า เอล กลาซิโก้ เมืองไทย นั่นคือเกมระหว่าง เมืองทอง ยูไนเต็ด และ บุรีรัมย์ ยูไนเต็ดทั้งสองทีมผลัดกันครองแชมป์ไทยลีก และแข่งขันกันทั้งในสนามและโลกธุรกิจ สโมสรหนึ่งคือตัวแทนของเมืองหลวง ส่วนอีกทีมคือพลังของฟุตบอลต่างจังหวัด ความขัดแย้งนี้ทำให้ทุกเกมเต็มไปด้วยแรงกดดันและบรรยากาศสุดเดือดยุคที่ทั้งสองทีมขับเคี่ยวกัน ถือเป็นช่วงเวลาที่ไทยลีกได้รับความนิยมสูงสุด สนามเต็มแทบทุกนัด เรตติ้งถ่ายทอดสดพุ่งสูง และแฟนบอลเริ่มกลับมาติดตามฟุตบอลไทยอย่างจริงจัง

ธันเดอร์โดม สเตเดียม บ้านที่สร้างตำนาน

สนามเหย้าของ เมืองทอง ยูไนเต็ด คือ ธันเดอร์โดม สเตเดียม สนามที่กลายเป็นหนึ่งในสังเวียนฟุตบอลที่มีบรรยากาศดีที่สุดของไทยลีกสนามแห่งนี้ถูกใช้งานมาตั้งแต่ปี 2550 และผ่านการรีโนเวตครั้งใหญ่หลังทีมเลื่อนขึ้นไทยพรีเมียร์ลีก ความจุเพิ่มเป็น 15,000 ที่นั่ง พร้อมกลายเป็นสนามฟุตบอลมาตรฐานสูงของประเทศในยุคหนึ่ง สนามแห่งนี้แทบไม่มีที่ว่างทุกครั้งที่เมืองทองลงเล่นเกมใหญ่

เมืองทอง ยูไนเต็ด กับการสร้างนักเตะไทยสู่ระดับเอเชีย

อีกหนึ่งสิ่งสำคัญที่ทำให้ เมืองทอง ยูไนเต็ด ถูกยกย่อง คือการพัฒนานักเตะไทยสู่ระดับนานาชาติ

หลายคนใช้เมืองทองเป็นเวทีแจ้งเกิด ก่อนก้าวไปค้าแข้งต่างประเทศ เช่น

• ชนาธิป สรงกระสินธ์ กับเจลีก
• ธีรศิลป์ แดงดา กับลาลีกา
• กวินทร์ ธรรมสัจจานันท์ กับลีกเบลเยียม

เมืองทองจึงไม่ได้เป็นแค่สโมสรฟุตบอล แต่คือหนึ่งในโรงเรียนลูกหนังที่สำคัญที่สุดของไทย

ช่วงเปลี่ยนผ่านและความท้าทายในยุคใหม่

หลังยุคทองผ่านไป เมืองทอง ยูไนเต็ด เริ่มเข้าสู่ช่วงเปลี่ยนผ่าน นักเตะตัวหลักหลายคนย้ายออก งบประมาณลดลง และทีมเริ่มใช้ดาวรุ่งมากขึ้นแม้ผลงานอาจไม่ร้อนแรงเหมือนอดีต แต่เมืองทองยังคงเป็นทีมที่มีอิทธิพลสูงในวงการฟุตบอลไทย และยังมีฐานแฟนบอลเหนียวแน่นทั่วประเทศ

เมืองทอง ยูไนเต็ด สโมสรที่เปลี่ยนฟุตบอลไทยไปตลอดกาล

ตลอดระยะเวลาหลายสิบปีที่ผ่านมา เมืองทอง ยูไนเต็ด ไม่ได้สร้างแค่แชมป์ แต่สร้างวัฒนธรรมฟุตบอลยุคใหม่ให้ประเทศไทย สโมสรแห่งนี้ทำให้ฟุตบอลไทยกลายเป็นธุรกิจ ทำให้แฟนบอลกลับเข้าสนาม และทำให้ไทยลีกกลายเป็นลีกที่ถูกพูดถึงทั่วอาเซียนจากทีมเล็กในดิวิชั่นล่าง สู่สโมสรระดับมหาอำนาจของไทยลีก เมืองทอง ยูไนเต็ด คือหลักฐานสำคัญว่า ฟุตบอลไทยสามารถเติบโตได้จริง หากมีการบริหารที่ถูกต้อง วิสัยทัศน์ที่ชัดเจน และความเชื่อมั่นจากแฟนบอลและไม่ว่าเวลาจะผ่านไปอีกกี่ยุค ชื่อของ “กิเลนผยอง” ก็ยังคงเป็นหนึ่งในสโมสรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลไทยเสมอ

เมืองทอง ยูไนเต็ด สโมสรที่เปลี่ยนฟุตบอลไทยไปตลอดกาล

ตลอดระยะเวลาหลายสิบปีที่ผ่านมา Muangthong United ไม่ได้สร้างแค่แชมป์ แต่สร้างวัฒนธรรมฟุตบอลยุคใหม่ให้ประเทศไทย สโมสรแห่งนี้ทำให้ฟุตบอลไทยกลายเป็นธุรกิจ ทำให้แฟนบอลกลับเข้าสนาม และทำให้ไทยลีกกลายเป็นลีกที่ถูกพูดถึงทั่วอาเซียนจากทีมเล็กในดิวิชั่นล่าง สู่สโมสรระดับมหาอำนาจของไทยลีก เมืองทอง ยูไนเต็ด คือหลักฐานสำคัญว่า ฟุตบอลไทยสามารถเติบโตได้จริง หากมีการบริหารที่ถูกต้อง วิสัยทัศน์ที่ชัดเจน และความเชื่อมั่นจากแฟนบอลและไม่ว่าเวลาจะผ่านไปอีกกี่ยุค ชื่อของ กิเลนผยอง ก็ยังคงเป็นหนึ่งในสโมสรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลไทยเสมอ